Část 2
Adrian Romano se zastavil jen pár kroků ode mě. Za jeho zády se v nemocničním vstupu vytvořila temná stěna obleků, naleštěných bot a tváří, z nichž nešlo nic vyčíst. Ranní světlo pronikalo skleněnými dveřmi a barvilo mramorovou podlahu do bledě zlaté, ale žádné teplo z toho k lidem uvnitř nedorazilo.
Jeho malý syn ho pevně držel za ruku. Chlapec byl už ošetřený, přes obočí měl světlý obvaz a roztrženou bundu mu někdo vyměnil za tmavě modrou mikinu o několik čísel větší. Působil unaveně, ale klidněji než před třemi hodinami.
Adrian měl sešité zranění, košile mu stále tahala na rameni, přes to mu někdo přehodil tmavý kabát. Teď nepůsobil jako zraněný otec, ale jako muž, o němž se v Bostonu šeptalo s respektem i obavou.
„Mám dojem,“ řekl tiše, „že jste ta sestra, která dnes v noci zachránila dva děti.“
Nikdo se ani nepohnul.
„Jen jsem dělala svou práci,“ odpověděla jsem.
Chvíli si mě měřil pohledem. „Většina lidí to říká ve chvíli, kdy za pochvalu stojí, ale nechtějí o ni požádat.“
„Nejsem většina lidí.“
V očích se mu mihlo něco podobného uznání.
„Ne,“ pronesl. „To tedy nejste.“
Jeho syn ho zatahal za ruku. „Tati, je to ona?“
Adrian sklopil zrak. „Ano.“
Chlapec se ke mně posunul blíž, pořád ale nepustil otcův prst. „Děkuju, že jste pomohla tomu druhému klukovi.“
V hrudi se mi sevřelo. „Jak se jmenuješ?“
„Leo.“
„Já jsem Anna.“
„Já vím.“
Zvedla jsem obočí. Leo se ke mně naklonil jako při sdílení tajemství. „Tátu jsem slyšel, jak to v autě říkal.“
Adrian ztvrdl v obličeji, ne vůči synovi, ale jako muž, který není zvyklý, aby se jeho soukromé věty opakovaly před svědky.
„Děkuju za ten obrázek,“ řekl Leo a podal mi přeložený papír. „Nakreslil jsem ho pro vás.“
Když jsem ho otevřela, našla jsem kresbu modrými a červenými pastelkami: nemocniční lůžko, postavu v zeleném úboru, další postavu s tmavými vlasy a malým dítětem, a v rohu jasně žluté slunce. Nad sestřinou postavou stálo kostrbatě napsáno: ODVÁŽNÁ PANÍ.
„Je krásný,“ vydechla jsem.
Leo se poprvé usmál. „Máte zrzavé vlasy.“
„Všiml jsem si.“
„A nebojíte se táty.“
To vyvolalo za Adrianem několik nepříjemných pohledů. Já papír opatrně složila. „Lidé se bojí někdy všichni.“
„I vy?“
Podívala jsem se na Adriana. „Ano. Bá-la jsem se, že ten druhý kluk zemře.“
Leo chvíli přemýšlel. „Ale nebála jste se táty?“
Klekla jsem si, abych byla ve stejné výšce. „Tvého otce jsem neznala dost na to, abych se ho bála.“
„Mr. Romano, byl váš syn vyšetřen?“ zeptala jsem se.
„Dvakrát.“
„A výsledek?“
„Lehký otřes mozku. Žádná zlomenina.“
„Dobře. Dnes ho budit každé pár hodin. Sledujte zvracení, zmatenost, neobvyklou ospalost nebo zhoršující se bolest hlavy.“
„Mám propouštěcí instrukce.“
„Tak je dodržte.“
Adrian jen přikývl. Očekávala jsem odpor. Místo toho přišlo tiché „Udělám to.“
Doktorka Carterová se konečně přiblížila. „Pane Romano, je ještě něco, s čím může nemocnice pomoci?“
„Ano,“ odpověděl.
Lobby znovu ztuhla.
„Chci jméno chirurga, který operoval toho teenagera.“
„To je důvěrné.“
„Nežádám záznamy.“
„Ale—“
„Chci mu poděkovat.“
Doktorka zamrkala. Adrian pokračoval: „A chci, aby rodině byly uhrazeny veškeré náklady.“
- Jeho hlas byl klidný, bez okázalosti.
- Nežádal nic pro sebe.
- Choval se jinak, než by se od muže jeho pověsti čekalo.
„Proč?“ zeptala se doktorka.
„Protože můj příjezd nikoho nezdržel jen zdánlivě. Ve skutečnosti mohl.“
Pak se podíval na mě. „Můj syn toho chlapce viděl přijet. V autě se mě ptal, jestli zemře, protože jsme přišli první.“
Únava ze mě na okamžik spadla. „Nezemřel.“
„Vím.“
„Operace byla složitá, ale úspěšná.“
Adrian přikývl. „Pak zajistěte, aby rodina nic neplatila.“
„Velké anonymní platby vzbuzují otázky.“
„Tak to anonymní nebude.“
Podal doktorkce čistou bílou vizitku bez loga, jen se jménem a telefonním číslem. „Nechte finanční oddělení, ať kontaktuje mého právníka.“
Pak se obrátil ke mně. „Rád bych s vámi ještě na chvíli mluvil, sestřičko…“
„Mercerová,“ řekla jsem.
„Anna Mercerová.“
Bylo v tom něco, co mi přeběhlo po kůži jako chlad.
„Jste po čtrnáctihodinové směně,“ poznamenala doktorka.
„Nepotrvá to dlouho,“ řekl Adrian a ukázal k čekárně u oken.
Leo šel s námi, stále drže otcův prst.
„Měla byste vědět,“ řekl Adrian, „že tady nikomu nehrozí nebezpečí.“
„Neptala jsem se.“
„Ostatní ano.“
„Mají strach.“
„A vy?“
Podívala jsem se na složený obrázek v ruce. „Jsem příliš unavená, abych to poznala.“
Na okamžik se pousmál. „Upřímná odpověď.“
„Šetří čas.“
Podíval se směrem k traumakorridoru. „Jak se jmenuje ten chlapec po nehodě?“
„Víte, že vám to nemůžu říct.“
„Ano.“
„Tak proč se ptáte?“
„Chtěl jsem vědět, jestli mi to řeknete.“
„Zvláštní způsob vděčnosti.“
„O vděčnost nešlo.“
„Tak o co?“
„O úsudek.“
„Testujete mě?“
„Testuji všechny.“
„To zní vyčerpávající.“
„Udržuje to mého syna naživu.“
Leo k němu vzhlédl, ale Adrian si toho nevšiml. Nebo ano, a rozhodl se to přehlédnout.
Snížila jsem hlas. „Tohle by neměl slyšet.“
„Působíte dojmem, že přesně víte, co by měl slyšet můj syn.“
„Jsem sestra. Denně říkám vyděšeným rodičům nepříjemné věci.“
„Já jsem vyděšený nebyl.“
Leo se na něj podíval znovu. Tentokrát si Adrian jeho pohledu všiml. Popření mezi nimi viselo těžce a zřetelně.
Pak konečně řekl: „Seděl vzadu, když naše auto dostalo ránu.“
„Byli jste při nehodě?“
„Řidičovi někdo nedal přednost u řeky. Vyhnul se prvnímu nárazu, ale pak narazil do bariéry.“
„To vysvětluje tu ránu.“
„A Leův otřes mozku.“
„A policii?“
„Přijela.“
To ale nebyla odpověď.
„Byl zraněn ještě někdo?“
„Řidič si zlomil zápěstí.“
„A druhé auto?“
„Bylo pryč dřív, než dorazila policie.“
„Ujel viník?“
„Vypadá to tak.“
Leo se přitiskl k otci a Adrian mu položil ruku na rameno. Ochranné gesto bylo automatické, jako by to dělal celou noc bez přemýšlení.
„Proč mi to říkáte?“ zeptala jsem se.
„Protože si můj syn pamatuje něco, co já ne.“
Leo ztuhl.
„Co si pamatuje?“
Adrian poprvé od vstupu do nemocnice vypadal nejistě. „Říká, že někdo po nehodě otevřel jeho dveře.“
„Někdo z druhého auta?“
„Neví.“
„Dotkl se ho?“
„Ne.“
„Řekl něco?“
Adrian se podíval na syna.
„Leu,“ řekla jsem jemně, „nemusíš odpovídat.“
Chlapec vzhlédl. „Muž řekl moje jméno.“
Adrian mu sevřel rameno pevněji. „Znal jsi ho?“
Leo zavrtěl hlavou.
„Co ještě řekl?“
Chlapcova brada se zachvěla. „Řekl: ‚Vzkazuj svému otci, že si měl vzpomenout.‘“
Ticho, které následovalo, bylo zvláštní a těžké.
„Vysvětluje to, proč mě znepokojuje situace,“ řekl Adrian.
„Ano.“
„Co si myslíte, že to znamená?“
„Myslím, že byste měli policii přesně říct, co si Leo pamatuje.“
„To jsem udělal.“
„A?“
„Domnívají se, že mu mohl zamlžit vzpomínky otřes mozku.“
„To je možné.“
„Nebyl zmatený.“
„To nemůžete vědět.“
„Znám svého syna.“
„To říkají všichni rodiče.“
Jeho pohled ztvrdl. „Věříte mu?“
Podívala jsem se na Lea. Už se nedíval na mě, ale na papírovou kresbu v mé ruce.
„Věřím, že si něco pamatuje,“ řekla jsem. „Jestli je každý detail přesný, je jiná věc.“
Adrian pomalu přikývl. Zdálo se, že to jako odpověď přijímá.
Leo zatahal otce za rukáv. „Můžeme už domů?“
Adrian okamžitě sklopil pohled. „Ano.“
Pak se ke mně otočil. „Ještě jedna věc.“
„Myslela jsem, že to byly dvě minuty.“
„Už jsou čtyři.“
„Odcházím.“
Sáhl do kabátu a vytáhl zapečetěnou obálku.
„Co to je?“
„Dopis.“
„Od koho?“
„Od mého otce.“
Jméno Romano přešlo tichou místnost jako nevyřčená hrozba.
Na obálce bylo moje jméno: ANNA MERCEROVÁ.
Rukopis byl staromódní, formální a zjevně psaný s úmyslem.
„Vašeho otce jsem nikdy nepoznala.“
„To jsem si myslel také.“
„Co to znamená?“
„Že jsem to našel mezi jeho osobními papíry šest týdnů po jeho smrti.“
„Jak dlouho jste to měl?“
„Skoro dva roky.“
„A dáváte mi to až teď?“
„Nevěděl jsem, kde vás hledat.“
„Dnes jste mě našel.“
„Moji lidé vás po našem odchodu identifikovali.“
To přiznání bylo znepokojivé.
„Nechal jste mě prověřit?“
„Nechal jsem ověřit vaše jméno.“
„To není totéž.“
„Ne.“
Obálku mi podal znovu. Tentokrát jsem ji vzala.
„Proč vám otec psal?“
„Nevím.“
„Otevřel jste to?“
„Ne.“
„Proč ne?“
„Nebyla adresovaná mně.“
Na muže s Adrianovou pověstí to znělo až absurdně zásadově. Nebo pečlivě zvoleně.
„Jak mám vědět, že to není past?“
„Nevíte.“
„To je uklidňující.“
„Nemám vás uklidnit.“
Znovu natáhl ruku. Tentokrát jsem obálku přijala. Papír byl těžší, než by měl být.
„Věděl váš otec, že pracuji tady?“
„Věděl o mnoha lidech víc, než sami tušili.“
„To zní jako další výhrůžka.“
„Nebyla zamýšlená jako výhrůžka.“
„Měl byste zapracovat na podání.“
„To už mi bylo řečeno.“
„Od lidí, kteří ještě žijí?“
Nejbližší bodyguard prudce otočil hlavu. Adrian se ale jen díval na mě. Pak se krátce, nečekaně zasmál. Leo se usmál, jako by ten zvuk byl vzácný.
Napětí v čekárně se o něco uvolnilo.
„Měli bychom jít,“ řekl Adrian.
„Ano.“
Leo za mnou ještě vykročil. „Anno?“
„Ano?“
„Probral se ten druhý kluk?“
Pohlédla jsem ke výtahům vedoucím z pooperačního oddělení. „Ještě nevím.“
„Řeknete mi to?“
„Nesmím sdílet informace o pacientech.“
Jeho tvář zklamaně pohasla. „Ale,“ dodala jsem, „můžeš mu držet palce.“
Leo to zvážil. „To už dělám.“
Pak se vrátil k otci. Adrian položil ruku na jeho záda a vedl ho ke dveřím. Muži v tmavých oblecích se pohnuli s nimi, tiše a disciplinovaně.
Ještě než vstoupili ven, Adrian se otočil. „Přečtěte si ten dopis až sama.“
Dveře se otevřely. Do lobby vplul studený ranní vzduch. A pak byli pryč.
Několik vteřin nikdo nepromluvil. První se ke mně přiblížila doktorka Carterová.
„Co vám dal?“
„Dopis.“
„Od koho?“
„Od jeho otce.“
Zvedla obočí. „Vincenta Romana?“
„Tak tvrdí.“
„Proč by vám Vincent Romano psal?“
„To bych ráda věděla.“
„Jste ho připravená otevřít?“
„Tady ne.“
„Dobře.“
Podala mi vlažnou kávu, kterou dosud držela. Vypila jsem ji i tak.
„Měla byste jít domů,“ řekla.
„Musím zkontrolovat toho teenagera.“
„Anno.“
„Nevstoupím k němu do pokoje.“
„Pracujete už od včerejšího odpoledne.“
„Vím.“
„A máte krev na botách.“
Podívala jsem se dolů. Měla pravdu.
„Podívám se do záznamu,“ řekla. „Vy si běžte převléknout.“
„Slibte, že zavoláte, až se probudí.“
Doktorka si povzdechla. „Slibuju.“
Měla jsem odejít. Místo toho jsem šla do šatny pro personál, převlékla se do džínů a šedého svetru, stáhla vlasy do volného uzlu a sedla si na dřevěnou lavici s obálkou v klíně.
V místnosti byl jen bzukot automatu a vzdálený zvuk vozíků na chodbě. Otočila jsem obálku.
Pečeť nebyla porušená.
Celé roky jsem věřila, že vím přesně, kdo jsem. Anna Louise Mercerová. Třicet šest let. Trauma sestra. Dcera Daniela a Margaret Mercerových. Narozena v Lowellu v Massachusetts. Vychovaná v úzkém modrém domě s bílými okenicemi a javorem na zahradě.
Otec elektrikář. Matka učitelka na prvním stupni. Oba zemřeli v odstupu osmnácti měsíců, matka na rakovinu a otec na infarkt, který nejspíš zhoršil smutek.
Žádná tajemství. Aspoň žádná, o nichž jsem věděla.
Pečeť jsem rozlomila.
Uvnitř byl jediný list krémového papíru.
Písmo se shodovalo s tím na obálce.
„Slečno Mercerová, pokud se k vám tento dopis dostal, pak jsem buď mrtvý, nebo jsem konečně ztratil odvahu předat vám ho sám.“
Četla jsem dál.
„Neznáte mě, a přesto jsem před mnoha lety znal vaši rodinu. Existuje něco, co vám nikdy neřekli o noci 17. října 1996. Váš otec zachránil život mému nejstaršímu synovi. Tím uvedl vaši rodinu do nebezpečí. Řekl jsem mu, že to nebezpečí už pominulo. Mýlil jsem se.“
Vzduch se mi zadrhl v plicích.
„Váš otec odmítl platbu i ochranu. Chtěl jedině, abych už nikdy nekontaktoval jeho ani jeho rodinu. Dodržel jsem to po pětadvacet let. Pak jsem zjistil, že se někdo začal vyptávat na Daniela Mercera. Nevěřte nikomu, kdo tvrdí, že byl svědkem nehody. Nebyl. Byl svědkem vraždy.“
List se mi zachvěl v ruce. Další řádky jsem četla se ztíženým dechem. V trezoru Commonwealth Trust je uloženo něco na otcovo jméno. Klíč je ukrytý tam, kde si myslel, že se podíváte jen vy.
Jedno poslední varování: muž, který zabil mého bratra, je stále naživu. A zná vaše jméno. Vincent Romano.
Několik vteřin jsem neslyšela nic než vlastní dech.
Otec o Vincentu Romanovi nikdy nemluvil. Nikdy neřekl ani slovo o vraždě, zločineckých rodinách nebo nebezpečí. Byl to nejbezpečnější člověk, jakého jsem znala. Ten typ muže, který kontroluje sporák dvakrát před odchodem a v suterénu má baterie pečlivě popsané podle velikosti.
Nepamatuji si ho jako svědka vraždy.
Pamatuji si ho, jak mě učí jezdit na kole. Jak v neděli dělá palačinky. Jak plakal, když nám umřel pes. A přesto dopis tvrdil, že všechno tohle mohlo být pravda a zároveň necelá pravda.
Vstala jsem příliš prudce. Místnost se zakymácela. Chytila jsem se hrany skříňky, dokud se závrať nevytratila. Pak jsem dopis složila, vrátila do obálky a strčila do tašky.
To místo, kde si myslel, že se podíváte jen vy.
Ta věta mě pronásledovala cestou ven. Otec schovával náhradní klíče na podivná místa. Do dutého podstavce staré lampy. Za uvolněnou cihlu u krbu. Pod keramického ptáka, kterého matka nesnášela. Ale bankovní klíč? Něco spojeného s tajemstvím, které držel desítky let?
Telefon zazvonil. Málem mi vypadl z ruky. Na displeji se objevilo jméno doktorky Carterové.
„Ano?“
„Už je vzhůru.“
Úleva vytlačila všechno ostatní. „Ten teenager?“
„Ano. Zmatený, bolí ho to, ale je vzhůru.“
„A rodina?“
„Maminka je s ním.“
„Díky Bohu.“
„Ptal se na ženu s červenými vlasy.“
Navzdory všemu jsem se usmála. „Pamatuje si mě?“
„Útržky. Řekla jste mu, aby dýchal.“
„To říkám všem.“
„Prý jste byla velmi přesvědčivá.“
Opřela jsem se o stěnu. „Jak se jmenuje?“
Doktorka se odmlčela. „Jako jeho sestra mu to ještě nemůžu říct. Technicky směna skončila už před hodinou.“
„Evelyn.“
„Jmenuje se Ethan Walsh.“
Všechno se na okamžik zastavilo. „Řekněte to znovu.“
„Ethan Walsh. Čtrnáct let.“
Chodba se zdála užší. „A matka?“
„Claire Walshová.“
Jméno mi nic neříkalo. Vydechla jsem. Na vteřinu jsem si myslela—
„Je tu jeho otec?“ zeptala jsem se.
„Ne. Řekla, že zemřel před několika lety.“
„Jak se jmenoval?“
„To už začíná být zvláštní.“
„Jak se jmenoval?“
„Michael Walsh.“
Obálka v tašce jako by ztěžkla.
Matčino rodné příjmení bylo Walsh. V Massachusetts byli tisíce Walshů. Nic to neznamenalo. Muselo to nic znamenat.
Ethan ležel nahoře na soukromém pokoji, hrudník měl obvázaný, levá ruka znehybněná a pod nosem tenkou kyslíkovou hadičku. Vedle něj seděla jeho matka. Vypadala na čtyřicet něco, měla unavené hnědé oči a vlasy, které kdysi bývaly pečlivě upravené, teď jí splývaly kolem tváře.
Když jsem vstoupila, okamžitě vstala. „Jste Anna?“
„Ano.“
Než jsem řekla cokoli dalšího, objala mě. Nebylo to jemné. Byl to zoufalý stisk člověka, který několik hodin představoval smrt vlastního dítěte a pak ho dostal zpátky.
„Děkuju,“ zašeptala. „Děkuju.“
„Nic mi nedlužíte,“ odpověděla jsem.
„Dlužím vám všechno.“
„Ne. Dlužíte mu jen přednášku o bezpečnostním pásu.“
„Pás jsem měl,“ ozval se Ethan slabě. „Řidič to nezvládl.“
„Slyšela jsem.“
„Řídil mě kamarád.“
„To také.“
„Je v pořádku?“
„O ostatních pacientech vám řekne váš lékař.“
Jeho tvář se stáhla. Pochopil, co znamená moje opatrná odpověď.
„Máte před sebou dlouhé zotavování.“
„Zvládnu to.“
Jeho matka se usmála skrz slzy. „To říká o všem.“
Ethan si mě prohlédl. „Opravdu jste se hádala s gangsterem?“
Úsměv jeho matky zmizel. „Ethane.“
„Co? Všichni dole o tom mluví.“
„S nikým jsem se nehádala.“
„Řekla jste Adrianu Romanovi, ať čeká.“
„Řekla jsem otci, že je jiné dítě v větším ohrožení.“
„To zní jako hádka.“
„To byla triáž.“
Usmál se, pak bolestivě sykl. Hledala jsem v jeho tváři něco známého. Tvar očí. Ne dost na pojmenování. Jen dost na to, aby mě to vyrušilo.
„Vaše příjmení je Walsh,“ řekla jsem.
Jeho matka se na mě podívala. „Ano.“
„Moje matka se za svobodna jmenovala Walshová.“
„To tady není úplně výjimečné.“
„Ne.“
Naklonila hlavu. „A jak se jmenovala?“
„Margaret.“
Z její tváře zmizela barva. Monitory kolem Ethanovy postele dál tiše pípaly.
„Znala jste ji?“ zeptala jsem se.
Pomalu si sedla. „Jak se jmenoval váš otec?“
„Daniel Mercer.“
Ruka jí vystřelila k ústům. Nebyl to šok, ale strach.
„Znala jste je,“ řekla jsem.
„Ethane, potřebuješ klid.“
„Nejsem unavený.“
„Jsi.“
„Ne, nejsem.“
„Claire, jak jste znala moje rodiče?“
Její oči se naplnily strachem. „Myslím, že byste měla odejít.“
„Co?“
„Jsem vděčná za to, co jste udělala, ale potřebuju, abyste odešla.“
„Proč?“
„Nemůžu to tady probírat.“
„Tak kde?“
„Nikde.“
Ethan se díval z matky na mě. „Mami, co se děje?“
„Nic.“
„To není pravda.“
Vzala mu ruku. On ji odtáhl.
„Znáš ji?“
„Znala jsem její rodiče dávno.“
„Jak?“
Claire prudce vstala. „Neměla jste sem vůbec chodit.“
„Přišla jsem, protože mě váš syn požádal.“
„Já vím. Omlouvám se.“
Udělala krok ke dveřím, jako by chtěla někoho zavolat. Já vstala také.
„Znal můj otec Vincenta Romana?“
Ztuhla.
Ethan vykulil oči.
„Jak znáte to jméno?“
„Napsal mi dopis.“
Její výraz se úplně změnil. Opatrnost se rozpadla v poplach. „Kdy?“
„Nevím. Dostala jsem ho dnes ráno.“
„To není možné.“
„Proč?“
„Protože Vincent slíbil Danielovi, že ten dopis bude zničen.“
V místnosti se rozhostilo ticho. Claire sevřela opěradlo židle.
„Věděla jste o něm,“ řekla jsem.
„Věděla jsem, že existoval. Nevěděla jsem, co v něm je.“
„Kdo jste?“
„Jmenuji se Claire Walshová.“
„To jsem se neptala.“
Ethan se pohnul v posteli. „Mami?“
Podívala se na něj a já viděla, jak se v ní odehrává boj: matka rozhodující, zda pravda ochrání dítě, nebo rozbije dosavadní život.
„Můj otec byl Thomas Walsh,“ řekla konečně.
To jméno ve mně cosi vzdáleného pohnulo. Fotografie v matčině starém albu. Mladý muž na pláži vedle ní, oba spálení od slunce a smějící se. Říkala, že to byl její bratranec.
„Byl příbuzný s mojí matkou,“ řekla jsem.
Claire zavrtěla hlavou. „Ne.“
Strach v jejích očích se prohloubil. „Thomas Walsh byl bratr vaší matky.“
„Moje matka neměla bratra.“
„Měla.“
„Ne.“
„Měla dva.“
Upřela jsem na ni pohled. „Dva?“
„Tomase a Michaela.“
V místnosti se znovu rozhostilo ticho.
Ethan se podíval na svou matku. „Tátovo jméno bylo Michael.“
Claire zavřela oči. „Ano.“
Moje myšlenky se zamotaly. „Vzala jste si vlastního strýce?“
„Cože? Ne.“ Byla zděšená. „Michael Walsh nebyl váš matčin bratr. Můj manžel byl po něm pojmenovaný.“
„Tak to vysvětlete jasně.“
Posadila se. „Můj otec Thomas byl váš strýc. Byl mladší bratr Margaret. Michael byl jejich starší bratr.“
„Proč mi matka tvrdila, že byla jedináček?“
„Protože Michael zmizel.“
„A Thomas?“
„Většinu dospělého života se skrýval.“
„Před kým?“
Její pohled sjel ke dveřím. „Před tím, před kým vás varoval Vincent Romano.“
Střep chladu mi projel tělem. Sedla jsem si. „Co se stalo v roce 1996?“
Její prsty se třásly. „Otec mi řekl jen část.“
„Řekněte tu část.“
„Daniel Mercer pracoval pozdě v přístavním skladu. Viděl dva muže, jak násilím tlačí někoho do auta.“
„Vincentova bratra?“
„Myslím, že ano.“
„Byl svědkem vraždy?“
„Ne. Sledoval je.“
Můj otec? Šel za ozbrojenými muži? Představa byla absurdní. A přesto už dopis proměnil nemožné v něco křehce uvěřitelného.
„Proč?“
„Protože poznal jednoho z nich.“
„Koho?“
„Mého otce.“
Zírala jsem na ni. „Thomas byl do toho zapletený?“
„Snažil se tomu zabránit.“
„To nedává smysl.“
„Nedává, dokud nepochopíte, že Thomas pracoval pro Vincenta Romana.“
Ethan vypadal ohromeně. „Děda pracoval pro mafii?“
Claire jen krátce zavřela oči. „Vedl účetnictví. Nic víc, aspoň podle něj.“
„Lidé vždycky říkají ‚nic víc‘,“ zamumlala jsem.
Podívala se na mě ostře. „Mluvíte jako Daniel.“
Ta slova mě zasáhla silněji, než měla.
„Znala jste ho dobře?“
„Pomohl mému otci zmizet.“
„Proč?“
„Protože někdo uvnitř Romano organizace zařídil vraždu. Thomas to zjistil. Daniel viděl dost, aby se stal svědkem. Vincent je oba chránil, ale jen pokud zmizí ze života toho druhého.“
„Pak proč můj otec zůstal v Lowellu?“
„Protože nikdo netušil, že něco ví.“
„A moje matka?“
„Ta věděla část.“
„Ne.“
„Anno—“
„Řekla by mi to.“
„Snažila se vás chránit.“
„Lhaním o vlastních bratrech?“
„Tím, že se postarala, abyste je nikdy nezačala hledat.“
Pomyslela jsem na matčiny pečlivé fotoalba, chybějící roky, neoznačené snímky, i na to, jak jednou vyhodila vánoční přání, aniž ho otevřela. Bylo mi tehdy devět. Zeptala jsem se, od koho přišlo. Odpověděla: „Od nikoho, koho už známe.“
Stoupla jsem k oknu. Boston se dole probouzel do rána. Auta, káva, mobily, lidé spěchající do práce. Svět pokračoval, jako by se moje minulost právě neroztrhla ve dví.
„Proč ten dopis napsal Vincent?“ zeptala se Claire.
„Řekl, že se někdo vyptává na mého otce.“
„Kdy?“
„Nevím.“
„To bychom tady neměli rozebírat.“
„To říkáte pořád.“
„Protože nemocnice mají kamery.“
„Stejně jako ulice, banky, obchody s potravinami a nejspíš každá chodba, po které chodí Adrian Romano.“
Jakmile zaznělo jeho jméno, Claire ztuhla. „Mluvila jste s ním?“
„Předal mi ten dopis.“
„Četl ho?“
„Ne.“
„Věříte tomu?“
„Ano.“
Ta odpověď vyjela příliš rychle. Claire si toho všimla.
„Důvěřujete mu?“
„Ne.“
„Ale věříte mu.“
„Věřím, že neměl důvod o tom lhát.“
Vstala. „Nechápete, jaké důvody lidé jako on mají.“
„Lidé jako kdo?“
„Romanovi.“
To slovo bylo plné staré hořkosti.
Ethan se znovu pohnul a zašklebil se bolestí. Matka k němu okamžitě přispěchala.
„Bolest je horší?“
„Jsem v pohodě.“
„Jsi bledý.“
„Srazilo mě auto.“
„To nebylo moc uklidňující.“
I přes všechen chaos ze mě unikl krátký smích. Ethan se slabě usmál. Pak se jeho výraz změnil.
„Mami, minulý týden někdo volal domů.“
Claire ztuhla. „Cože?“
„Neřekl jsem ti to, protože zavěsili.“
„Kdy?“
„V úterý večer.“
„Co řekli?“
„Nejdřív nic.“
„Ethane.“
„Ptali se, jestli ještě bydlí Michael Walsh.“
Claire zbledla. „Co jsi odpověděl?“
„Že je mrtvý.“
„A pak?“
„Ptali se, kdo jsem.“
Monitor u jeho postele zrychlil.
„Co jsi jim řekl?“
„Své jméno.“
Claire zavřela oči.
V tašce jsem cítila dopis jako varovný signál.
„Ta nehoda,“ řekla jsem pomalu, „šli jste po nárazu zezadu?“
„Ano.“
„Viděli jste jiné auto?“
„Jen světla.“
„Přiblížil se někdo potom?“
„Nevzpomínám si.“
„Přemýšlej přesně.“
„Anno,“ řekla Claire, „má otřes mozku.“
„Vím.“
Ethan zavřel oči. „Byl tam jeden muž.“
Claire sevřela postelovou lištu. „Jaký muž?“
„Přišel k rozbitému oknu.“
Moje srdce zpomalilo, každý úder najednou zvlášť zřetelný.
„Co řekl?“
Ethan otevřel oči. „Ptal se, jestli jsem Danielův vnuk.“
Nikdo nic neřekl. Vzduch z místnosti jako by zmizel.
„Nejsem,“ řekl Ethan tiše. „Že ne?“
Claire se na mě podívala. Já na ni.
Pak Ethan sklopil zrak k vlastním rukám.
„Mami?“
Její rty se pootevřely, ale žádná odpověď nepřišla.
Na dveře se ozvalo tiché zaklepání. Všichni jsme se otočili. V chodbě stál muž v antracitovém obleku. Bylo mu přes padesát, měl šedé vlasy, hladce oholenou tvář a tvář neznámou. Neměl zbraň ani viditelný odznak. Přesto Claire zbledla, jako by spatřila přízrak.
„Vy,“ zašeptala.
Muž se nejdřív podíval na Ethana, pak na mě. Nepůsobil výhrůžně. Skoro byl smutný.
„Anna Mercerová,“ řekl. „Velmi se podobáte své matce.“
Instinktivně jsem se postavila mezi něj a postel.
„Kdo jste?“
Sáhl pomalu do kabátu a vytáhl starou fotografii. Moje matka na ní stála na pláži mezi dvěma mladými muži. Jeden byl Thomas Walsh. Druhý měl moje oči.
Muž obrátil snímek. Na zadní straně bylo matčiným písmem napsáno: Margaret, Thomas, Michael, Anna.
Upřela jsem zrak na poslední jméno.
Anna.
Ne vedle mě. Pod mužem s mýma očima.
Neznámý se mi podíval přímo do očí. „Váš otec byl dobrý muž,“ řekl. „Ale Daniel Mercer nebyl váš otec.“
KONEC 2. ČÁSTI
Pokud chcete pokračování, sledujte stránku a zapněte si upozornění. Příběh pokračuje v dalším příspěvku.
Souhrn: Jediná směna v nemocnici mi převrátila život naruby. Z obyčejné noci se stalo odhalení dávno pohřbených rodinných tajemství, která sahají mnohem hlouběji, než jsem si kdy dokázala představit.
